İnsan midesinde ve bağırsaklarında yaşayan, yüzbinlerce bakteri, virüs ve mantar gibi mikroorganizma vardır. Bunlar bütünüyle bağırsak florası veya bağırsak mikrobiyotası olarak adlandırılır. Diyet, egzersiz, kullanılan ilaçlar gibi faktörler her bireyin bağırsak florasının benzersiz olmasına neden olur.

        Bağırsak florasına uygun şekilde beslenilmezse, zararlı mikroorganizmalar çoğalabilirken, faydalı mikroorganizmaların sayısında azalma görülür. Bu da beraberinde pek çok hastalığı getirebilir. Çünkü bağırsak floramız vücudun neredeyse bütün sistemleri ile ilişkilidir.

        Bağırsak florası ve sağlık üzerine yapılan çalışmalar her geçen gün giderek artıyor. Bilim adamları sağlıklı bağırsak florası için nelerin önemli olduğunu merakla araştırıyor. ABD'deki Penn State Üniversitesi'nde görev yapan beslenme bilimcisi Penny M. Kris-Etherton bağırsak florasında iyi bakteri çeşitliliği fazla olanların olmayanlara göre daha sağlıklı beslenme profiline sahip olduğunu söylüyor. Kris-Etherton arkadaşlarının baharat kullanımının bağırsak florası üzerine etkisini araştırdığı bir çalışmada kardiyovasküler hastalık riski taşıyan 54 yetişkin’e, dört haftalık randomize kontrollü bir diyet uygulandı. Bu diyetin içeriği ortalama bir Amerikalının beslenmesini yansıtacak şekildeydi. Ancak rastgele ayrılmış kişilerin diyetlerine 0,5 gram, 3,3 gram veya 6,6 gram baharat eklemeleri istendi. Baharat karışımı tarçın, zencefil, kimyon, zerdeçal, biberiye, kekik, fesleğen ve kekiği içeriyordu. Kontrol grubuna ise bu baharatlar kullandırılmadı. The Journal of Nutrition’da yayınlanan bu çalışmanın sonunda deneyden önce ve sonra alınan gaita örnekleri incelendiğinde, daha fazla baharat içeren diyetlerin daha fazla bakteri çeşitliliği gösterme eğiliminde olduğu sonucuna ulaşıldı. Bu bulgular baharatların, insan bağırsağındaki yararlı bakterileri besleyen doğal bir prebiyotik olduğunu öne süren son araştırmaları da destekliyor.

        Baharatlar vücudumuz için oldukça güzel fayda sağlayan bir gruptur. Aynı zamanda eklenilen yiyeceğe lezzet vermesi açısından tüketimi de oldukça kolaydır. Bu nedenle mutfağınızda çeşit çeşit, renk renk baharatlara yer açmanızı tavsiye ediyorum. Aynı zamanda baharat kullanımı yemeklere tuz atma isteğini de baskılamaya yardımcı olabilir. Ayrıca yüksek orac (antioksidan etki) değeri taşımaları nedeniyle de bağışıklık için de oldukça faydalıdır. Baharat kullanarak hem daha lezzetli hem de daha sağlıklı yemekler hazırlamanız mümkün yemeklerinizi baharatlarla renklendirmeyi denemelisiniz.